El puntualismo (Ejercicio 5, Tema 2)

El puntualismo o equilibrio puntuado es una teoría propuesta por los científicos estadounidenses Niles Eldredge y Stephen Jay Gould en 1972. Esta teoría se basa en el tiempo que tardan las especies en evolucionar, y es ahí donde se contrapone a la teoría gradualista.

Según la teoría del equilibrio puntuado, la evolución de las especies no es continua y gradual, como defendía Darwin, sino que la mayor parte del tiempo las especies no muestran cambios hasta que se produce un cambio repentino y aparece una nueva especie. La teoría del puntualismo está formada por dos etapas:

• Etapa de estasis: En esta etapa, las especies permanecen estables, es decir, no se producen cambios significantes en ellas.

• Etapa de aparición repentina: En esta etapa, surge de repente una nueva especie diferente a la anterior existente.

En este esquema se puede observar las diferencias entre el gradualismo (izquierda) y el puntualismo o equilibrio puntuado (derecha):

La teoría de Oparin-Haldane y el experimento de Miller (Ejer. 3, Tema 2)

Actualmente, la teoría científica más aceptada sobre como se originó la vida en nuestro planeta es la teoría propuesta por Alexander Oparin y John Haldane. Estos dos científicos trabajaron por separado, pero llegaron a unas conclusiones muy semejantes.

Los fundamentos de esta teoría se encuentran en las condiciones físico-químicas que había en la Tierra primitiva y en las reacciones que se dieron en ellas. Según esta teoría, la atmósfera primitiva estaba compuesta por agua, hidrógeno, metano y amoniaco. Entre estos componentes se generaron una serie de reacciones químicas debido a la energía obtenida de las descargas eléctricas, de las intensas radiaciones solares (en esa atmósfera primitiva no existía capa de ozono) y de las erupciones volcánicas. Tras estas reacciones, se sintetizaron las primeras moléculas orgánicas simples.

La condensación del vapor de agua produjo lluvias torrenciales, y estas moléculas llegaron a los océanos primitivos, donde se fueron acumulando numerosos compuestos orgánicos. La atmósfera primitiva no estaba formada por oxígeno, por lo que estos compuestos no podrían ser destruidos. Las moléculas orgánicas que se habían formado en el medio acuático, se separaron de éste y constituyeron unas estructuras más complejas a las que Oparin llamó coacervados. A partir de este momento, los coacervados habrían ido evolucionando hasta formar la primera célula.

Obviamente, todo esto no eran más que hipótesis sobre el origen de la vida en la Tierra sin ninguna validez científica, porque no podían ser demostradas. Esto cambió cuando en 1953, un estudiante norteamericano llamado Stanley Miller (Junto a su director de tesis, Harold Clayton) consiguió elaborar un diseño que simulaba las condiciones físicoquímicas de la atmósfera primitiva. En este experimento, Miller demostró que era posible formar compuestos orgánicos a partir de materia inorgánica y que, por lo tanto, la teoría propuesta por Oparin y Haldane podría ser cierta.

Este sistema estaba formado por un matraz que contenía la mezcla de gases de la que estaba compuesta la atmósfera primitiva. Estos gases eran sometidos a fuertes descargas eléctricas (simulando los rayos), y, tras pasar por un condensadoz, eran recogidos en otro recipiente. Siete días después de realizar el experimento, descubrieron que en el contenido del recipiente había aminoácidos, entre otros compuestos orgánicos.

Noticia sobre astronomía (Ejercicio 4, Tema 1)

Gaia, un "ojo gigante" que examinará la Vía Láctea

El nuevo y ambicioso proyecto de la ESA (Agencia Espacial Europea) se llama Gaia. Se trata de una especie de "ojo gigante" que examinará e investigará nuestra galaxia con el objetivo de conocer con precisión la composición, formación y evolución de la Vía Láctea. Esta cámara digital es la más grande que se ha construido nunca para una misión espacial, está formada por mil millones de píxeles. Según la Agencia Espacial Europea, este instrumento podría medir, desde nuestro planeta, el pulgar de una persona que se encontrara en la superficie de la Luna.

El lanzamiento se realizará en otoño de 2013, y Gaia no volverá a la Tierra hasta 2018, fecha en la que finalizará la misión. Este instrumento censará más de mil millones de estrellas en nuestra galaxia y en todo el Grupo Local, y se pretende que descubra nuevos cuerpos celestes que nunca antes habían sido observados. Gaia enviará continuamente información sobre la Vía Láctea que ayudará a interpretar la formación inicial y la evolución de nuestra galaxia.

En 2021, y gracias a todos los datos recogidos, se creará el mapa tridimensional más completo que se ha tenido en la historia sobre la Vía Láctea, aunque analizar todos los datos obtenidos por Gaia llevará 10 o 20 años. El proyecto entero costará alrededor de 650 millones de euros.

El Big Bang (Ejercicio 2, Tema 1)

El Big Bang es la única teoría científica aceptada actualmente para intentar explicar el origen del universo. Esta teoría dice que en el origen del universo hubo una gran explosión que hizo formar toda la materia que conocemos. Fue elaborada, en parte, gracias a los descubrimientos que hizo Edwin Hubble en 1929. Hasta entonces, todo el mundo pensaba que el universo estaba estático, pero a partir de esa fecha todo cambió.

Hubble, al intentar medir la distancia que separaba la Vía Láctea de otras galaxias cercanas, descubrió que la mayoría de ellas se estaban alejando de nosotros. Lo descubrió gracias al efecto Doppler, en el que si un cuerpo se está alejando, su luz se desplaza a longitudes de onda más larga, es decir, se desplaza hacia el extremo rojo del espectro, mientras que si un cuerpo se acerca, su luz se desplaza hacia el extremo azul. Hubble observó un enrojecimiento en la mayoría de las galaxias, por lo tanto, dedujo que se estaban alejando y, en consecuencia, que el universo estaba en expansión. Pero si el universo se está expandiendo y cada vez se hace más grande, es fácil deducir que si retrocedemos en el tiempo hasta su origen, toda la materia se encontraría comprimida en un diminuto punto. Este hecho hizo surgir la idea de una gran explosión, a partir de la cual se formó todo.

Más tarde, en 1948 George Gamow descubrió, basándose en unos cálculos realizados previamente, que si hubiera ocurrido una explosión de tal magnitud aún deberían encontrarse microondas dispersadas por el universo. Veinte años más tarde, dos científicos llamados Arno Penzias y Robert Wilson localizaron estas microondas, aunque fue de forma accidental. Al utilizar un detector de microondas, encontraron que su detector captaba más ruido de lo esperado, y que dicho ruido no provenía de la atmósfera ni del sistema solar, incluso que no provenía de la Vía Láctea. Esta radiación debía provenir desde más allá de nuestra galaxia, y comprendieron que habían encontrado radiación cósmica de microondas.

Los descubrimientos de Gamow, Penzias y Wilson junto al de Hubble, formaron la teoría del Big Bang, que es la única aceptada científicamente porque sabe explicar de forma aceptable el origen del universo, algo que ningún otro modelo ha podido hacer.

Grandes descubrimientos científicos (Ejercicio 5, Tema 0)

• Dos científicos, uno inglés y otro norteamericano, que propusieron el modelo de estructura en doble hélice para el ADN.

James D. Watson (06/04/1928) y Francis Crick (08/06/1916 - 28/07/2004) descubrieron la estructura de la molécula del ADN. Recibieron el Premio Nobel de Medicina en 1962.

• Quizá el mas grande científico de la historia. Sus descubrimientos abarcan las matemáticas, óptica, termodinámica, astronomía, etc. Su ley más conocida es la de la gravitación universal.

Isaac Newton (25/12/1642 - 20/04/1727) escribió la Ley de la Gravitación Universal y realizó muchos descubrimientos sobre matemáticas, física y astronomía.

• El primer sabio en calcular científicamente el radio de la Tierra.

Eratóstenes (276 a.C -194 a.C) calculó el radio de la Tierra por primera vez. Era matemático, astrónomo y geógrafo.

• Aunque es más conocido por su famoso principio y por su expresión “Eureka!”, fue un extraordinario matemático (geómetra) e ingeniero.

Arquímedes de Siracusa (287 a.C - 212 a.C) inventó el tornillo de Arquímedes y fue capaz de explicar el principio de palanca. También hizo numerosos avances en estática e hidroestática.

• El principal responsable de la teoría de la evolución por selección natural, base de la Biología moderna.

Charles Darwin (12/02/1809 - 19/04/1882) fue un naturalista que fundamentó la teoría de la evolución en la que interviene el proceso de selección natural.

• Aunque se le conoce por su teoría de la relatividad, recibió el premio Nobel por sus estudios sobre el efecto fotoeléctrico.

Albert Einstein (14/03/1879 - 1955) formuló la teoría de la relatividad. Sus explicaciones sobre el efecto fotoeléctrico le valieron para ganar el Premio Nobel de Física de 1921.

• Defendió científicamente el modelo heliocéntrico, aunque fue obligado a retractarse por la Inquisición.

Galileo Galilei (15/02/1564 - 08/01/1642) defendió la teoría del heliocentrismo, mejoró el telescopio y realizó diversas observaciones astronómicas.

• Pionera en el estudio de la radiactividad y descubridora del radio y el polonio: Recibió dos premios Nobel: en Física y en Química.

Marie Curie (07/11/1867 - 04/07/1934) era física y química. Descubrió el radio y el polonio, y fue trascendental en el estudio de la radiactividad. Fue la primera persona en ganar 2 Premios Nobel (De física en 1903 y en Química en 1911).

• El más grande científico español, propuso la teoría neuronal.

Santiago Ramón y Cajal (01/05/1852 - 17/10/1934) fue un médico español que explicó la teoría neuronal ("Doctrina de la neurona"). Recibió el Premio Nobel de Medicina en 1906.

• El padre de la Genética y primer científico en aplicar el método matemático a las ciencias de la Naturaleza.

Gregor Mendel (20/07/1822 - 06/01/1884) formuló las leyes de la genética, hoy llamadas "Las leyes de Mendel".

• Un gran bioquímico francés, descubridor de la vacuna contra la rabia, entre otras muchas cosas.

Louis Pasteur (27/12/1822 - 28/09/1895) era un químico francés que inventó el proceso de "Pasteurización". También descubrió la vacuna contra la Rabia.

• Naturalista sueco que ideó el sistema para nombrar y clasificar los seres vivos.

Carl von Linné (23/05/1707 - 10/01/1778) estableció un sistema, llamado nomenclatura binominal, por el que denominar las diferentes especies de organismos.

• Filósofo griego considerado el fundador de la Medicina como disciplina científica.

Hipócrates (460 a.C - 370 a.C) fue un médico griego, considerado uno de los científicos más grandes de la historia de la medicina.

• Uno de los grandes sabios de la gran Biblioteca de Alejandría y el primero en proponer un modelo heliocéntrico del sistema solar.

Aristarco de Samos (310 a.C - 230 a.C) fue la primera persona que propuso el modelo heliocéntrico.

Ciencia y pseudociencia (Ejercicio 3, Tema 0)

¿Cuál es la diferencia entre ciencia y pseudociencia?

Básicamente, cuando hablamos de ciencia, estamos hablando del conjunto de conocimientos que estudia como se produce cualquier hecho basándose en una serie de experimentos y comprobaciones que lo corroboran.
En cambio, cuando nos referimos a pseudociencia (Falsa-ciencia), lo hacemos sobre creencias o afirmaciones en la que muchas personas creen, pero que no tienen ninguna base científica y no se puede comprobar su veracidad, y que, por tanto, no se puede decir que sean fiables. El ejemplo más claro de pseudociencia es la astrología.

¿Se puede decir que la ciencia es fiable?

Aunque haya cosas que la ciencia no pueda explicar, yo si creo que la ciencia es fiable (O al menos, es lo más fiable que tenemos). Otra cosa, es que con el paso del tiempo se descubran cosas que discrepan de otras dichas anteriormente. Quizás, en el futuro algún científico descubra algo que desmienta alguna teoría en la que ahora todos creemos.

¿Por qué los científicos de la antigüedad creían en la astrología?

La astrología es la interpretación de las posiciones de los planetas y la influencia que ejercen sobre nosotros al estar en una posición u otra. Obviamente esto no tiene ninguna base científica y se considera una pseudociencia. Yo pienso que los antiguos científicos creían en la astrología porque a veces por casualidad sucedían cosas y pensaban que era por culpa de la alineación de diversos planetas, y como nadie podía desmentirlo, eso se daba por bueno. Pero ahora, podemos saber que la astrología no posee ninguna autenticidad, aunque a pesar de esto, siga habiendo personas que leen todos los días sus horóscopos pensando que les va a suceder lo que pone en el periódico o revista donde lo leen.

Las CMC y yo (Ejercicio 1, Tema 0)

Hola a todos, soy Jaime Panadero, tengo 16 años y estoy estudiando 1º de bachillerato en el instituto Bioclimático de Badajoz. Cuando termine bachillerato, tengo pensado irme a la Universidad de Salamanca a estudiar periodismo, porque me gustaría ser periodista deportivo.

Me encanta el deporte, pero sobre todo me encanta el fútbol, tanto verlo como jugarlo (Aunque solo juego con los amigos). También me gusta salir con mis amigos y jugar de vez en cuando a la videoconsola o al ordenador.

Mis asignaturas favoritas de este año son Matemáticas y Educación Física. Por ahora, no tengo ninguna asignatura que no me guste en especial.

Creo que la asignatura de CMC será muy interesante, porque, aunque hayamos cogido letras en vez de ciencias, debemos de tener un poco de cultura general. Me he leído el texto de Isaac Asimov y estoy de acuerdo con lo que dice, el mundo está lleno de ciencia y si no estudiamos ni sabemos nada sobre la ciencia no comprenderemos el mundo. La verdad es que por ahora las clases de CMC no son para nada aburridas, espero que siga así.

Un saludo Cándido!